Quem foi Santo Antão

Santo Antão é celebrado no dia 17 de janeiro de cada ano. Esta data é mantida fixa no calendário litúrgico e serve para comemorar a vida e obra de Santo Anônio Abade, também conhecido como Santo Antônio. Neste dia, é tradição abençoar os animais, com raízes muito antigas e vinculadas à devoção popular a Santo Antônio.

Embora o dia mais importante de celebração seja o 17 de janeiro, nos dias anteriores ou seguintes também acontecem as festas de Santo Antônio em muitas cidades.

Além do dia de Santo Antão (17 de janeiro), que é o padroeiro dos animais, existem outros dias em que se reivindica o papel tão importante dos animais na sociedade. Por exemplo, no dia 4 de outubro celebra-se o Dia dos Animais, data que serve para reconhecer a contribuição dos animais ao planeta e para promover o conceito de bem-estar animal em diversos âmbitos da sociedade.

Outra data a ser lembrada é a de 10 de dezembro: trata-se do Dia Internacional dos Direitos dos Animais. Neste dia, conscientiza-se a população sobre o respeito aos animais e exigem-se leis mais rígidas para punir o abuso animal.

Santo Antão, também conhecido como Santo Antônio Abade, nasceu em uma família abastada no Egito no ano 250. Foi um eremita que se dedicou à vida contemplativa. Ele não quis seguir a vida de sua família e, por isso, decidiu renunciar a todos os seus bens, escolhendo assim uma vida de penitência, distante do luxo.

Ele se instalou em uma fortaleza velha localizada não muito longe do Mar Vermelho. Lá, ele se dirigia à aldeia com um único pedido: oração e consolo. Baseou sua vida na oração, no jejum e no silêncio, focando em alcançar a perfeição espiritual da alma.

Segundo a lenda, um javali selvagem acompanhou Santo Antônio Abade durante toda a sua vida depois que o próprio santo realizou o milagre de devolver a visão aos seus próprios leitões.

Por isso, a imagem de Santo Antão é representada com um porco aos seus pés. Esta imagem também o torna protetor dos animais. Por tudo isso, ele se tornou santo padroeiro tanto dos animais de estimação, como cães e gatos, quanto dos animais domésticos de fazenda e pastoreio.

Existem orações a Santo Antônio que servem para pedir misericórdia e compaixão pelo seu próprio animal de estimação. Esta é uma delas^[1]:

Senhor, rogo a ti que, por intercessão de Santo Antônio Abade, tenhas piedade dos homens que, por ignorância, maltratam aos animais. Ensina-os a amar como criaturas tuas.

Senhor, que Tu tenhas piedade dos animais domésticos que, com frequência, são entregues sem defesa à indiferença e à crueldade humana. Não os deixes sós com suas penas.

Senhor Deus, tem piedade do leão, do tigre, do macaco, do elefante e de outras espécies que são capturadas para serem levadas a circos e zoológicos. Dá a todos eles um refúgio seguro em seu habitat.

Senhor, tem piedade dos animais de fazenda, que crescem dentro de lugares inóspitos, assim como os animais que são sacrificados sem anestesia nos matadouros. Acolhe-os em sua dor.

Senhor, tem piedade dos animais usados em experimentos. Faz com que cessem estas práticas e salva-os do sofrimento.

Senhor, tu que infundiste em Santo Antônio Abade um grande amor à pobreza e o respeito aos animais, tem piedade de todas as criações que sofrem e faz uma sociedade mais justa, baseada no amor e na paz de todos os homens.

Amém.

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